Premier test match à Bloemfontein contre le Pays de Galles

Victoire 43-17 des Boks. C'est logique tant les Sud-Africains ont dominé le match dans tous les compartiments du jeu, excepté la mêlée. Le mélange entre la puissance des avants Sud-Africains et le jeu léché des lignes arrières a fait la différence dans ce match, les Gallois ont été surclassé. Pour le premier match de Peter De Villiers, on peut dire que c'est une réussite.

Afrique du Sud
- 4 essais : Jantjes, De Villiers, Spies, Montgomery
- 4 transformations et 5 pénalités : James

Galles
- 2 essais : Roberts, Williams
- 2 transformations et 1 pénalité : Stephen Jones

Afrique du Sud
- 15 Conrad Jantjes, 14 Tonderai Chavhanga, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Bolla Conradie, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Luke Watson, 5 Andries Bekker, 4 Bakkies Botha, 3 Brian Mujati, 2 John Smit (c), 1 Gürthro Steenkamp.
- remplaçants : 16 Bismarck du Plessis, 17 CJ van der Linde, 18 Victor Matfield, 19 Danie Rossouw, 20 Ruan Pienaar, 21 Peter Grant, 22 Percy Montgomery.

Galles
- 15 Jamie Roberts, 14 Mark Jones, 13 Tom Shanklin, 12 Sonny Parker, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper, 8 Ryan Jones (c), 7 Dafydd Jones, 6 Jonathan Thomas, 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Gethin Jenkins, 2 Matthew Rees, 1 Adam Jones
- remplaçants : 16 Richard Hibbard, 17 Duncan Jones, 18 Ian Evans, 19 Gareth Delve, 20 Warren Fury, 21 James Hook, 22 Morgan Stoddard


Deuxième test match à Pretoria contre le Pays de Galles

Les Gallois se sont remobilisés et ont été bien plus accrocheurs. Ils ont été beaucoup plus accrocheurs en défense et ont tenu tête aux champions du monde pendant une heure. Les Boks n'ont pas été très serein durant la première heure, enchainant les fautes offensives et défensives. Mais les 20 dernières minutes ont permis aux Boks de faire la différence: 37-21.

Afrique du Sud
- 4 essais : De Villiers (2), Januarie, Du Plessis
- 4 transformations et 3 pénalités : James

Galles
- 2 essais : Cooper, Williams
- 1 transformation et 3 pénalités : Stephen Jones

Afrique du Sud
- 15 Conrad Jantjes, 14 Tonderai Chavhanga, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Ricky Januarie, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Luke Watson, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 BJ Botha, 2 John Smit (c), 1 Tendai Mtawarira.
- remplaçants : 16 Bismarck du Plessis, 17 Gürthro Steenkamp, 18 Andries Bekker, 19 Ryan Kankowski, 20 Bolla Conradie, 21 Francois Steyn, 22 Percy Montgomery.

Pays de Galles
- 15 James Hook, 14 Mark Jones, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper, 8 Gareth Delve, 7 Jonathan Thomas, 6 Ryan Jones (c), 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Rhys Thomas, 2 Richard Hibbard, 1 Gethin Jenkins.
- remplaçants : 16 T Rhys Thomas, 17 Duncan Jones, 18 Ian Evans, 19 Dafydd Jones, 20 Warren Fury, 21 Andrew Bishop, 22 Tom James.

Deux matchs contre les champions d'Europe, deux victoires des champions du monde, on en attendait pas moins.


Troisième test match contre l'Italie au Cap

Match disputé dans des conditions météos très difficiles, beaucoup trop pour que les Sud-Africains puissent déployer leur jeu d'attaque. On a donc assisté à un match peu passionnant, le jeu au pied et le jeu d'avants ont dominé dans ce match. A ce jeu, les Italiens ont été accrocheurs, mais tout de même dominé par les avants Boks. Pas un match qu'on retiendra.


Afrique du Sud
- 4 essais : Steyn, Du Plessis (2), Mtawarira
- 3 transformations : Steyn

Afrique du Sud 15 Conrad Jantjes, 14 Odwa Ndungane, 13 Gcobani Bobo, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 François Steyn, 9 Ricky Januarie, 8 Ryan Kankowski, 7 Juan Smith, 6 Luke Watson, 5 Victor Matfield (c), 4 Bakkies Botha, 3 CJ van der Linde, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
- remplaçants : 16 Schalk Brits, 17 Brian Mujati, 18 Andries Bekker, 19 Joe van Niekerk, 20 Schalk Burger, 21 Peter Grant, 22 Ruan Pienaar.

Italie 15 Andrea Marcato, 14 Kaine Robertson, 13 Andrea Masi, 12 Gonzalo Garcia, 11 Matteo Pratichetti, 10 Luke McLean, 9 Simon Picone, 8 Josh Sole, 7 Robert Barbieri, 6 Alessandro Zanni, 5 Carlo Antonio Del Fava, 4 Santiago Dellapè, 3 Carlos Nieto, 2 Leonardo Ghiraldini (c), 1 Michele Rizzo.
- remplaçants : 16 Fabio Ongaro, 17 Ignacio Rouyet, 18 Jaco Erasmus, 19 Tommaso Reato, 20 Pablo Canavosio, 21 Enrico Patrizio, 22 Riccardo Pavan.

Piliers: BJ Botha Brian Mujati, Tendai Mtawarira, Gurthrö Steenkamp, CJ van der Linde.
Talonneurs: John Smit (c), Bismarck du Plessis
2émes ligne: Andries Bekker, Bakkies Botha, Victor Matfield
Flankers: Danie Rossouw, Juan Smith, Luke Watson.
Eightmans: Pierre Spies, Joe van Niekerk, Ryan Kankowski.
Demis-Mêlée: Bolla Conradie, Enrico Januarie, Ruan Pienaar.
Ouvreurs: Peter Grant, Butch James.
Centres: Gcobani Bobo, Jean de Villiers, Adrian Jacobs, François Steyn.
Ailiers: Tonderai Chavhanga, Bryan Habana, Odwa Ndungane.
Arrières: Conrad Jantjes, Zane Kirchner, Louis Ludik, Percy Montgomery, Earl Rose.

Les principaux absents sont JP Pietersen, Johann Muller sans oublier les blessés:
Heini Adams (incertain)
Schalk Burger (revient fin juin)
Jaque Fourie (revient début juillet)
Fourie du Preez (revient début juillet)
Zane Kirchner (revient fmi juillet)
Chiliboy Ralepelle (n'a pas joué un match cette année)
Wikus van Heerden (indisponible pour le premier test)
Duanne Vermeulen (indisponible plusieurs mois)


Les Gallois malgré un groupe affaibli arrive confiant avec pour objectif de gagner dixit le capitaine Ryan Jones mais aussi de gagner le respect des Boks pour Warren Gatland.

Pieter de Villiers a annoncé des 42 Springboks pour le Squad d'entrainement. On retrouve tous les champions du monde à part les retraités (Skinstad et Du Randt), les blessés (Pretorius, Julies) et le talonneur Gary Botha parti chez les Harlequins. Les champions du monde exilés, Montgomery, Matfield, James et Smit sont appelés. Ce dernier est confirmé en capitaine. Il y a certaines surprises dans ce groupe, mais comme le rappelle Pieter De Villiers ce n'est qu'un groupe d'entrainement, pas de test. Il veut surtout approcher certains joueurs pour les faire connaitre l'environnement des Boks. A noter qu'aucun joueur des Sharks ne figure dans la liste, ce qui est logique puisqu'ils iront en Australie pour disputer la 1/2 finale de Super 14.

Piliers: Wian du Preez, Brian Mujati, Gurthrö Steenkamp, CJ van der Linde, Heinke van der Merwe.

On pourrait rajouter les piliers des Sharks Jannie Du Plessis, BJ Botha et surtout Tendai Mtawarira. La mêlée des Sharks a été certainement la mêlée la plus conquérante d'Afrique du Sud ces joueurs y sont pour quelque chose. Les jeunes Mujati et Van der Merwe sont appelés, ce qui est logique. PdV a choisi l'expérience de Steenkamp et Van der Linde. Wian du Preez déjà appelé par le passé est dans le groupe, mais ne pèsera pas tellement.

Talonneurs: John Smit (c), Schalk Brits, Chiliboy Ralepelle

Bismarck Du Plessis sera certainement appelé. Il devrait être le 2éme choix derrière John Smit le capitaine. Schlak Brits ignoré par Jake White aura enfin sa chance. Chiliboy Ralepelle capitaine des Boks contre le XV mondial en 2006 est appelé, ce qui est surprenant. Il n'a quasiment plus joué depuis 2006.

2émes ligne: Andries Bekker, Bakkies Botha, Victor Matfield, Gerhard Mostert

Je ne connais pas Gerhard Mostert le 2éme barre des Lions. Sinon rien de plus logique, avec la fameuse paire Botha - Matfield et l'inclusion des 2m08 d'Andries Bekker, lui aussi un super preneur de balle en touche et un joueur très mobile. Johann Muller, capitaine des Sharks, devrait prendre la place de Mostert.

2éme et 3éme ligne: Danie Rossouw, sa polyvalence devrait lui valoir sa place dans le groupe.

Flankers: Schalk Burger, Kambamba Floors, Juan Smith, Wikus van Heerden, Luke Watson, Hilton Lobberts.

Surprenant de retrouver Floors et Lobberts. Le premier n'a que très peu de temps de jeu et veut retourner au Sevens. Le second est un très grand espoir du pays, mais je trouve qu'il y a mieux (Brussouw le méritait plus). Juan Smith capitaine des Cheetahs toujours aussi solide à l'impact est appelé, tout comme les champions du monde Burger (malgré sa blessure) et Van Heerden. Luke Watson le si controversé flanker des Stormers est dans la liste, il était le capitaine de PdV chez les jeunes.

Eightmans: Pierre Spies, Joe van Niekerk, Duanne Vermeulen.

Pierre Spies revient à un niveau proche de l'an passé,et Van Niekerk approche son meilleur niveau. Duanne Vermeulen meilleur joueur de la Currie Cup 2007 auteur d'un excellent Super 14 est logiquement appelé. Du beau monde, mais la place n°1 devrait revenir à Ryan Kankowski, joueur au combien rapide, technique et intelligent.

Demis-Mêlée: Heini Adams, Fourie du Preez, Enrico Januarie.

Du Preez et Januarie figurent logiquement sur la liste. Il est surprenant de voir Heini Adams préféré à Jano Vermaak, pourtant premier choix de PdV chez les jeunes. Mais la doublure de Du Preez chez les Bulls est un joueur de très grand qualité. Il faudra penser à Rory Kockott

Ouvreurs: Isma-eel Dollie, Peter Grant, Butch James.

Vu la forme de Butch James, il aurait été difficile de s'en passer. Peter Grant le meilleur 10 Sudafs de la compétition mérite sa place. Isma-eel Dollie vient de la même province de Grant, il n'a aucune cap en Super 14. Il était l'ouvreur de la CDM 2006 en France chez les moins de 21 ans, dirigé par PdV. Je ne le connais pas, mais c'est bien d'inclure des jeunes à ce poste, qui est un problème pour le pays. Il faudra penser à Ruan Pienaar et Rory Kockott.

Centres: Gcobani Bobo, Meyer Bosman, Jean de Villiers, Jaque Fourie, Wynand Olivier.

La paire de centre des Stormers est logiquement appelée, Jean de Villiers a retrouvé son meilleur niveau. Malgré sa longue blessure, on retrouve Jacque Fourie. Wynand Olivier qui a bien fini le Super 14 est encore appelé, tout comme le jeune Meyer Bosman, qui a une nouvelle chance après 2005. Logique sa convocation. N'oublions pas les centres des Sharks: Barritt, Murray et Steyn l'utility back.

Ailiers: Tonderai Chavhanga, Bryan Habana, Akone Ndungane, Jogi Nokwe.

Le phénomène Chavhanga devrait occuper les ailes avec Habana. Nokwe très bon ailier des Cheetahs a sa chance, tout comme Akone Ndungane qui pourrait se voir piquer la place par son frère Odwa des Sharks ou JP Pietersen bien que stérile cette année.

Arrières: Conrad Jantjes, Zane Kirchner, Louis Ludik, Percy Montgomery, Earl Rose.

Vu la saison de Jantjes, Montgomery (parti de l'USAP) aura du soucis à se faire. Zane Kirchner pour sa première saison en super 14 a fini très fort la saison. L'utility back Louis Ludik et son équipier des Lions Earl Rose appelé. Mais il ne devrait pas rester longtemps dans le groupe pour les matchs importants.

Lions (14éme): Dernier de la compétition, cette jeune équipe a souvent manqué de réussite lors de leur match, à l'image de celui contre les Brumbies. Ils auraient pu réaliser une victoire historique là-bas. Ils ont gagné seulement 2 matchs cette saison, dont l'un contre les Chiefs, une très bonne performance puisque les Néo-Zélandais étaient encore en course pour les play-offs. On peut se féliciter du retour de Joe Van Niekerk à un très bon niveau, Jacque Fourie est revenu pour les derniers matchs.

Cheetahs (13éme): Pour leur 2 dernières journées, les Guépards ont été sévèrement battu par les Sharks et les Bulls, les 2 finalistes de l'an dernier. La fin de saison a été très difficile pour cette équipe. Une seule victoire seulement au final, mais avec tout de même 9 bonus sur 13 défaites.

Bulls (10éme): Après un début calamiteux et 6 défaites de suite, les Bulls ont terminé très fort leur saison. Libérés, ils ont joué le rugby qui leur ont permis de remporter le trophée l'an dernier, avec 4 victoires consécutives. La saison prochaine pourrait être difficile, puisque Wikus Van Heerden partira en Angleterre et les départs de Du Preez, Olivier... Le retour de Matfield pourra t-il compenser ces départs?

Stormers (5éme): 3 défaites de suite pour commencer. Après leur défaite 22-0 chez eux contre les Crusaders, personne ne les voyait aussi haut. Ils ont pourtant remonté la pente et ont offert un jeu très attrayant. Ils sont connus pour être très forts en première période, mais ont souvent baissé en rythme après la pause. Malgré une série de 7 matchs sans défaite pour conclure la saison, ils sont allées mourir à la 5éme place pour la différence de points.

Sharks (3éme): Après une série de 8 matchs sans défaite, les Sharks ont subi 3 défaites de suite à l'extérieur en Australie et Nouvelle-Zélande. On en donnait pas cher de leur peau pour les 2 dernières journées, mais ils ont su augmenter leur niveau de jeu pour marqueur 10 points sur 10 possibles. Souvent critiqués pour leur fébrilité offensive, ils ont inscrit 12 essais et 80 points en 2 matchs. L'inclusion d'Adri Jacobs au centre, le placement de Pienaar en 10 ont été déterminants.

Je voudrais revenir sur Steyn contre les Cheetahs qui se casse une côte à 5 minutes de la fin où il se fait balancer en touche à 5m de la ligne. Il souffre mais il continue de jouer, il fait 1 plaquage se relève difficilement, il fait une charge la tête la première en grimaçant. Puis à 2 minutes de la fin, il reçoit une balle alors qu'il est arrêté. Nokwe lui fonce dessus, Franz réussit quand même à faire une passe un peu hasardeuse pour Ndungane, la mauvaise passe surprend la défense des Cheetahs, Ndungane élimine plusieurs défenseurs lancés et marque le 4éme essai. Je suis fan de ce joueur, et c'est lui qui offre la qualification aux Sharks pour les 1/2. Il est indisponible pour le prochain match contre les Chiefs et incertain contre les Waratahs.

Le programme des 1/2 finale

Crusaders - Hurricanes
Waratahs - Sharks

Les 2 équipes qui reçoivent ne sont plus dans l'état de grâce qu'ils étaient il y a quelques semaines. Le Crusaders ont chuté chez eux contre les Highlanders, en mettant pourtant leur meilleure équipe. Les Canes sont là pour la 4éme fois en 5 ans. Remake de la finale d'il y a 2 ans, les Hurricanes peuvent créer la surprise, ils ont failli le faire contre les Blues ce week-end.

En match de poule, les Waratahs ont infligé une sévère leçon aux Sharks chez eux. Mais les Australiens sont en baisse de régime et plus aussi impressionnants qu'il y a un mois, alors que les Sharks sont en pleine forme et ont retrouvé leur rugby de l'an dernier.

Je miserais bien sur les grosses côtes donc les 2 victoires à l'extérieur, Sharks - Hurricanes en finale!